Les lymphocytes T (en abrégé : cellules T) de notre système immunitaire sont en première ligne dans la lutte contre les virus, les bactéries et les cellules malignes. Mais plus vous vieillissez, moins votre corps produit de cellules T. Par conséquent, la longévité d’une personne dépend également de la durée de survie des lymphocytes T. Dans une nouvelle étude publiée récemment dans la revue Science Signaling, des chercheurs de l’université de Bâle, en Suisse, ont révélé une voie de signalisation jusqu’alors inconnue qui est cruciale pour la survie des cellules T. Selon le rapport, cette voie de signalisation est régulée par la protéine Coronin 1, qui est responsable de la suppression de la mort des cellules T.
Chaque cellule de l’organisme tente d’éviter la mort autant que possible, et les lymphocytes T, en particulier, ont un fort « désir de vivre » ; la production de lymphocytes T est très active chez les nourrissons, les enfants et les jeunes adultes, mais elle s’arrête avec l’âge, ce qui signifie que, dans la vieillesse, les lymphocytes T doivent vivre plus longtemps afin de maintenir une immunité adéquate.
Dans des études antérieures, les chercheurs ont montré que la coronine 1 est essentielle à la survie des cellules T périphériques. Dans cette étude, l’équipe a démontré qu’une voie dont on pensait auparavant qu’elle était impliquée dans la survie des cellules T est en fait indépendante de Coronin 1. L’étude a identifié une nouvelle voie de signalisation pilotée par Coronin 1 qui régule la survie des cellules T.
Pour étudier cette voie de signalisation, les chercheurs ont analysé un ensemble de molécules d’ARN dans des cellules T normales et déficientes en coronine 1. Ils n’ont constaté aucune différence entre les deux groupes de cellules T. D’autres études ont révélé une correspondance positive entre la survie des cellules T dépendante de la coronine 1 et une voie dans laquelle la lipide kinase PI3Kδ modifie les composants de la membrane plasmique. La coronine 1 maintient l’activité de PI3Kδ et inhibe ainsi la mort des cellules T.
Selon les chercheurs, cette découverte permettra de mieux comprendre non seulement le rôle des autres membres de la famille de protéines Coronin 1 dans la survie des cellules, mais aussi la manière dont les populations de cellules, telles que les lymphocytes T circulant dans le sang, se maintiennent dans le temps. Compte tenu de l’importance de la résistance des cellules T aux virus et aux microbes, de la tumorigénicité et de l’auto-immunité, cette étude pourrait aider à mieux contrôler l’activité des cellules T à la demande.
